A két mester közül Rafael Benitez szolgált némi meglepetéssel a találkozó előtt, hiszen a Liverpool spanyol menedzsere nem jelölte a kezdőbe Hyypiét, Gerrardot, Xabi Alonsót és a nyáron igazolt Bellamyt sem.

Ettől függetlenül kiegyenlített mezőnyjátékot hozott az első félidő eleje, mígnem Sevcsenko ígéretes helyzete után vezetést szerzett a Liverpool. Az alapvonalnál cselezgető ukrán csatárt még szögletre szerelték a túlerőben lévő liverpooli védők, majd a sarokrúgás után kifejelt labdával Riise iramodhatott meg.

Mivel társat nem nagyon tudott bevonni a játékba, ellenféllel pedig nem találkozott, távolról bártan lövésre szánta el magát. És hogy milyen jól tette, arra bizonyíték, hogy megzörgette a Chelsea hálóját. Igaz, ebben jócskán benne volt a vetődő Cudicini is, aki mellényúlt a távolról megeresztett labdának.

Fokozta a nyomást a londoni alakulat, de kapujukban Cudicininek legalább annyi dolga akadt, mint Reinának a túloldalon. Mindketten jól állták a sarat.

fotó: Reuters

Sevcsenko még higgadtan egyenlített

Az első félidő hajrájában aztán a Chelsea két klasszisa összehozta az egyenlítő gólt: a dupla bizonyítási vágytól fűtött friss szerzemény, Sevcsenko higgadtan értékesítette ziccerben Lampard parádés, félpályáról elengedett indítását, így a félidei eredmény megfelel a játék képének.

Az ukrán mellett tétmeccsen bemutatkozó másik Chelsea-igazolás, a német Michael Ballack nem őriz majd ilyen jó emlékeket angliai premierjéről. Előbb a hetedik percben besárgult – Sissokóra csúszott rá hátulról igen csúnyán -, majd ellene törlesztett nem sokkal később a korábbi sértett. Aztán a 24. percben egy sprint közben megsérült a német középpályás - derekát jegelték az oldalvonal mellett -, majd nem tudta folytatni a játékot és idejekorán, emlékezetes momentum nélkül le kellett cserélnie őt José Mourinhónak.

A második játékrészben nem alakult ki folyamatos játék – inkább az FA-kupa győztes liverpooliak voltak azok, akik legalább megpróbálták -, amelyet a gyakori cserék még tovább tördeltek. Sevcsenko egy veszélyes fejese, majd Drogba lecsúszott beadása – majdnem behullott a kapuba Reina felett – jelentette az összes veszélyt, míg a túloldalon Crouch egy hajrábeli fejessel el is döntötte a mérkőzés és a kupa sorsát.

fotó: Reuters

Crouch gólja kupagyőzelmet ért

A második félidőben Lampard, a túloldalon pedig a csereként beálló Gerrard hozta vb-formáját – mindketten eltűntek a mezőnyben -, majd helyzete után Sevcsenko sem igen adott életjelet magáról.

John Terry is csak két óriási hibájával vétette észre magát. A válogatott csapatkapitányának a héten kinevezett, amúgy roppant magabiztos Chelsea-védő a döntő gólnál csak nézte emberét, a mögötte két méterre álló, gólszerző Crouch-ot, majd percekkel később nagy lyukat rúgott és csak Cudicini reflexének volt köszönhető, hogy Aurelio labdája nem suhant a bal alsóba.

A Liverpool zsinórban már a tizennegyedik tétmérkőzésén maradt veretlen, míg az utóbbi két évben az angol riválisok által a bajnokságban megközelíthetetlen Chelsea ezúttal megközelíteni sem tudta gyorsaságban, illetve összjátékban azt a formát, aminek köszönhetően egymás után két bajnoki aranyérmet is begyűjtöttek a szigetországban.